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El lado oscuro del multitasking en nuestra salud
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¿Alguna vez te sentiste genial haciendo varias cosas a la vez? Respondiendo mensajes, terminando un informe, mientras escuchas un podcast motivacional... Todo parece eficiente, y te genera la sensación de avanzar en temas pendientes, pero el multitasking realmente tiene un impacto negativo en tu bienestar.
El Multitasking: ¿de moda en los 80 y 90?
El multitasking ganó popularidad con el auge de la tecnología en los años 80 y 90. Si las computadoras podían hacer varias cosas al mismo tiempo, ¿por qué no nosotros?
Esta tendencia se profundizó en los 2000, cuando las empresas empezaron a valorar cada vez más la capacidad de las personas para realizar múltiples funciones simultáneamente. Sin embargo, este enfoque tiene un costo en nuestra productividad y salud mental.
¿Por qué se vuelve tan intenso a fin de año?
En el cierre de año, sentimos la presión de terminar tareas pendientes porque llegan las fechas límite y los espacios de balance anual, por lo que es fácil caer en la trampa del multitasking. En esos momentos apretamos el acelerador y creemos que avanzamos más rápido al manejar varias actividades al mismo tiempo. Pero esa sensación se desvanece cuando nos encontramos con muchas tareas empezadas y pocas completadas, o peor aún, terminadas de manera insatisfactoria.
La realidad: No hacemos multitasking, ¡sólo cambiamos de foco!
Numerosos estudios han demostrado que el multitasking no es posible, sino que es un cambio rápido entre tareas que demanda grandes recursos cognitivos. Según la American Psychological Association (APA), este cambio constante reduce la productividad hasta en un 40% y aumenta los errores, especialmente en tareas complejas.
"Cuando cambiamos de tarea, nuestra mente pierde el enfoque acumulado. Recuperarlo toma tiempo y genera una pérdida de hasta 23 minutos por interrupción." (APA, 2018).
En lugar de realizar varias tareas a la vez, lo que hacemos es cambiar rápidamente de una a otra, ya que nuestra capacidad cognitiva sólo permite atender a una cosa a la vez. Una excepción puede ser la realización de tareas automatizadas o repetitivas que no requieren esfuerzo mental, aunque esta postura sigue en discusión. Si el multitasking no es realmente viable, debemos considerar el costo del cambio de tarea.
Al cambiar de una actividad a otra, el cerebro necesita almacenar la información de la tarea en curso para retomarla más tarde. Pausar una tarea implica no solo mantener la información de la tarea A, sino también cargar la de la tarea B. Para retomar la tarea A, es necesario liberar el espacio ocupado por la tarea B. Imagina tener varias tareas en este ciclo constante...
Si sos de la generación de los '90, probablemente recuerdes cómo un exceso de clics en un sistema Windows podría congelarlo. Tras intentar desesperadamente salir de esa situación, todos los mensajes de error acumulados aparecían de golpe, resultado de una sobrecarga del sistema.
Muchos artículos destacan que el multitasking afecta nuestra productividad, eficiencia y resultados de negocio, pero ¿qué tanto sabemos sobre cómo impacta nuestra salud?
¿Cómo afecta nuestra salud?
Cuando hacemos multitasking, nuestro cerebro toma más tiempo en completar cada tarea, operando de manera ineficiente.
Pero no solo comprometemos nuestra eficiencia, sino también nuestra salud mental. Gloria Mark, profesora en la Universidad de California, señala que las interrupciones constantes generan un estado de hiperalerta que eleva los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
"Los trabajadores modernos cambian de tarea aproximadamente cada tres minutos, creando un estado de estrés continuo que afecta su bienestar emocional." (Mark, G., 2022).
Esto contribuye al agotamiento mental y puede disminuir nuestra capacidad para adaptarnos a nuevos desafíos o aprender habilidades, dejando a las personas en un estado de saturación.
Impactos en la salud mental y física a considerar:
Estrés y agotamiento: Una sobrecarga cognitiva constante lleva al agotamiento mental y físico. Las personas pueden experimentar altos niveles de estrés al intentar procesar demasiada información, lo que puede afectar su bienestar general y motivación. El cambio de foco entre tareas puede generar una sensación constante de urgencia y presión, lo que puede elevar los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
Cambio en la autopercepción: Bajo una carga cognitiva elevada, tendemos a cometer más errores. Esto puede aumentar la frustración o el humor, y por ende, la calidad de tu día a día. Incluso hay personas que pueden autopercibirse como incompetentes o sobrepasadas.
Dificultad para aprender o adaptarse: La sobrecarga cognitiva dificulta la adquisición de nuevas habilidades o la adaptación a cambios en el entorno de trabajo, a raíz de un estado de saturación mental.
Impacto en la satisfacción laboral o de la vida cotidiana: A largo plazo, esta sobrecarga puede reducir la satisfacción en el trabajo y en las actividades diarias, generando desmotivación y afectando negativamente nuestro disfrute del día a día.
Estrategias para mejorar el enfoque en el trabajo, la vida cotidiana y la salud
- Técnica Pomodoro
Dividí tu tiempo en intervalos de 25 minutos de trabajo enfocado, seguidos de descansos de 5 minutos. Después de cuatro ciclos, toma un descanso más largo de 15-30 minutos.
- Mindfulness y Meditación
Sobre todo por la mañana antes de comenzar tus actividades, dedica 5-10 minutos al día a ejercicios de respiración profunda o meditación guiada para calmar la mente y reducir el estrés.
- Gestión de Notificaciones
Desactiva las notificaciones de aplicaciones no esenciales mientras trabajas. Designa momentos específicos para revisar correos y mensajes.
- Lista de pendientes
Mantené una libreta o una aplicación para capturar ideas o pendientes que surjan mientras trabajas en otra cosa. Esto te permite liberar tu mente sin cambiar de tarea.
- Explora Metodologías Probadas
Si tenés interés en herramientas más estructuradas para gestionar tu trabajo y minimizar interrupciones, te recomendamos explorar metodologías como Lean y Kanban. Nuestra Guía para la mejora de servicios Lean ofrece un panorama completo de cómo iniciar este enfoque y aplicar prácticas que optimicen tanto tu productividad como tu bienestar.
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Para profundizar en temas relacionados, te invitamos a explorar artículos como "El arte de eliminar desperdicios" , "Mejora continua para todo el mundo” y “Priorizando la mejora del equipo: Claridad, Dirección y Velocidad” con ejemplos prácticos y ejemplos concretos de abordajes desde estos marcos de trabajo con personas y organizaciones.
Referencias
American Psychological Association (APA):
Multitasking: Switching Costs. Recuperado de www.apa.org.Gloria Mark (2022):
Research on Fragmented Attention in Digital Environments. Universidad de California.Cal Newport (2016):
Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World._ New York: Grand Central Publishing.Team Topologies - Matthew Skelton y Manuel Pais
You Can’t Multitask, So Stop Trying by Paul Atchley
