¿Qué es el Agile Coaching y cuáles son sus competencias?

Responder a la pregunta ¿Qué es el agile coaching? Puede resultar una tarea compleja, por la diversidad de opiniones con las que podemos encontrarnos al hablar con uno u otro profesional.

No es la intención de este autor desestimar esas opiniones, pero sí intentar dar una respuesta concreta, especialmente para quienes comienzan su camino como agile coach, e intentar develar el velo de misterio que rodea a la profesión y el día a día de un agile coach.

Definiendo Agile Coaching

Comencemos con la etimología de la palabra, que viene del latín agilis, formado por el sufijo - (lis) que hace referencia a capacidad o posibilidad y agĕre (mover, hacer, actuar). Por cual podemos entender ágil como la capacidad de moverse, hacer, actuar con soltura. Siendo agilidad, según la RAE la cualidad de ser ágil.

Dándole un poco de nuestra impronta definimos la agilidad; como la capacidad de un organismo de moverse, adaptarse y cambiar de dirección con facilidad. En ese sentido esta capacidad puede desarrollarse en múltiples espacios en el entorno organizacional, desde lo individual hasta las grandes decisiones estratégicas.

La agilidad entonces, no son un conjunto de metodologías, sino una capacidad a desarrollar, por las personas, equipos, empresas, sociedades, etc.

Por otro lado la palabra coach es una palabra inglesa que data del siglo XVI, a su vez del germano Kutsche y éste del Húngaro Kocsi szekér, que significa carruaje de Kocsi (Pequeña población Húngara), donde este vehículo jalado por tres caballos comenzó a usarse en el siglo XV. Equivalente a otras palabras como Cocchio (Italiano), Kochi (Albanes), Kocz (Polaco), Coach (Francés), con su origen Latín Currus (Coche).

Sobre el siglo XIX en Inglaterra el término coach comenzó a usarse para referirse a “asistente escolar que prepara alumnos para un examen”, y también como “entrenador deportivo”, a mediados del siglo XX, tutor o profesor de personas que se entrenan para el canto, baile, danza, actuación.

Es en definitiva una palabra con mucha historia llena de interpretaciones. Eesulta comprensible la confusión alrededor de la misma, sin mencionar que el coaching ontológico le suma un nuevo grado de complejidad usando la misma palabra con significado similar y a su vez radicalmente distinto.

Una forma de entender mejor la palabra es haciendo uso de la metáfora de la “función del carruaje de transportar personas de un lugar a otro”, el coach hace las veces de carruaje, que permite al alumno llegar a sus metas de aprendizaje más pronto que haciéndolo por sí solo, del mismo modo que un coche hace que un viajero alcance mucho más pronto su camino en comparación con hacerlo a pie.

Entre las posibles definiciones de la palabra coach, se encuentran:, preparador, entrenador deportivo, tutor o profesor. Todas relacionadas a la definición que nos da la RAE “persona que asesora a otra para impulsar su desarrollo personal o profesional”; y al origen etimológico de la palabra coche.

Volviendo a nuestra impronta, definiremos coach como: profesional que acompaña a otras personas en el desarrollo de sus capacidades y habilidades, impulsando el aprendizaje.

Y al igual que en la definición de agilidad el coach puede acompañar personas, equipos, empresas, sociedades, etc. Dependiendo siempre de su experiencia propia, sea coach en determinado deporte, arte o habilidad empresarial.

Profundizamos en la definición de ambas palabras con la intención de entender el origen de las mismas y aclarar la disciplina del agile coaching y el rol del agile coach.

Entonces podríamos definir al agile coach como:
Profesional que impulsa el desarrollo de capacidades y habilidades de adaptación a una persona, equipo u organización por medio de su conocimiento y experiencia en agilidad.

El coach en la agilidad

Vamos ahora a los antecedentes del agile coaching, es decir el uso de la palabra coach /coaching, en el mundo ágil.

El uso del rol coach en la agilidad fue acuñado por Kent Beck en 1999. En su libro Extreme Programming Explained: Embrace Change, donde lo define como responsable de todos los miembros del equipo; quien debe asegurarse que todo funcione sin problemas. Algunas de sus funciones son:

• Comprender, en profundidad extreme programming y guiar en su aplicación al equipo.
• Identificar las prácticas de extreme programming que ayudan en caso de algún problema.
• Mantener la calma incluso cuando todos los demás están en pánico.
• Observar al equipo en silencio e intervenir sólo cuando se prevé un problema importante y hacer que el equipo también vea el problema.
• Ver que el equipo sea autosuficiente.
• Estar listo para ayudar.

La visión de Beck está bastante alineada con lo que nos encontramos en otros ámbitos en el uso de la palabra coach. El coach cuenta con un nivel de experiencia que lo habilita a guiar y enseñar, en este caso alineado a un método.

Si bien aquí se menciona por primera vez la palabra coach en contexto de la agilidad, otros roles asociados a metodologías de la misma podrían tener un significado similar, como el Scrum Master de Scrum.

Algo importante que resalta Beck sobre el coach que cuenta con componente de conocimiento técnico, propio del desarrollo de software, (ámbito en el cual nació la agilidad por esa misma época con el manifiesto ágil), lo cual será importante para el desarrollo del rol del agile coach unos años más adelante.

En 2021 tuve la oportunidad de participar de una conversación sobre (Pasado, presente y futuro del Agile Coaching,) junto a Lyssa Adkins, Antoinette Coetzee, Jimmy Janlen y Damian Buonamico, en donde indagamos sobre los orígenes del rol.

Antoinette fue tal vez la primera camada de clientes de Agile Coaching y por tanto conoce su origen de primera mano. Nos contó su historia de cómo allá por el año 1996 trabajó en un proyecto en donde Martin Fowler ( uno de los precursores de XP y firmante del manifiesto ágil) fue su Agile Coach.

En su relato, Antoinette nos contó que el Agile Coach formaba las capacidades técnicas en el equipo para el desarrollo ágil de software, mientras trabajaban en el proyecto.

Sin embargo, el desarrollo ágil de software no soló requería adoptar ciertas prácticas técnicas, sino también un cambio de mindset. Para lograrlo no basta con mentoring y tutoría. Era necesario un enfoque diferente, un enfoque centrado en las personas, más amable e invitacional.

Más adelante Lyssa Adkins, es quien usa por primera vez el término Agile Coach, en su libro Coaching Agile Teams del 2010. Definiendo Agile Coaching como un conjunto de disciplinas afines entre las qué nos encontramos, al agile coach como facilitador, mentor, profesor, coach profesional, navegador de conflictos, conductor de la colaboración y solucionador de problemas, con alto foco en la visión de finales de los 90 orientada al acompañamiento de equipos.

Agile Coaching Competency Framework

En 2015 Lyssa Adkins junto Michael Spayd desarrollaron el Agile Competency Framework, en el cual se plasman las competencias a desarrollar por un agile coach y que ha servido como base para la disciplina desde entonces.

El Agile Competency Framework se compone de cuatro áreas principales:

1. Área sobre fundamentos de Agilidad y Lean, ubicado en la parte superior del framework:

• Agile-Lean Practitioner, hace referencia al conocimiento práctico del mindset Ágil y Lean.

2. Área de contenido, cómo transmitimos el conocimiento en agilidad:

• Enseñanza: desarrollar habilidades para diseñar espacios de aprendizaje participativos sobre técnicas, métodos y herramientas específicas al contexto de la organización, equipo o personas que acompaña.
• Mentoría: inspirar y ayudar a los demás desde la práctica. Es más efectivo enseñar técnicas o habilidades desde “la trinchera”, acompañando el proceso de otros coaches, basado en el feedback constante.

3. Área de proceso, centrado en cómo hacemos vivir la agilidad en la práctica:

• Facilitación: ayudar a grupos de personas a tomar decisiones mediante un proceso efectivo, eficiente y seguro (reduciendo posibles conflictos).
• Coaching Profesional: ayudar a las personas a identificar sus problemas y a buscar sus propias soluciones. Este enfoque les empodera para ser más efectivos y les da la responsabilidad.

4. Área de Maestría, con tres niveles de dominio:

• Maestría Técnica: hace referencia a las prácticas propias de la ingeniería que promueven la agilidad como Test Driven development, clean code, refactoring, continuous integration, etc.
• Maestría de Negocio: ayudar a la organización a estar centrada en el cliente y a la innovación basada en la entrega de valor, con un alto expertise en Product Management, Product Discovery y métodos como Design Thinking.
• Maestría de Transformación: ser un agente de cambio en distintos niveles organizacionales, donde nos encontramos conocimiento en marcos de cambio como ADKAR, Cynefin y gestión del cambio como lean change management, por poner solo un par de ejemplos.

El camino del Agile Coach

La disciplina del agile coaching, y por tanto su definición, está ligada a su historia y a la evolución de la agilidad.

Debemos entender entonces que la visión de Lyssa Adkins pertenece al contexto de la agilidad del año 2010. Hoy la definición y el Agile Competency Framework merecen una actualización a una versión más contemporánea.

La experiencia de los últimos años nos dice que hay algo nuevo surgiendo en el camino del agile coach, que implica una diversidad de posibles caminos a elegir con distintas maestrías y profundizaciones. Las cuales van más allá del entorno del desarrollo de software y del coaching de equipos.

La agilidad dejó de ser algo exclusivo de equipos de desarrollo de software y esto implica nuevas habilidades y posibles caminos en el desarrollo de Agile coaches. En el artículo ¿Qué es la agilidad empresarial? puedes explorar más sobre la evolución de la agilidad y la tendencia de la agilidad empresarial.

Finalmente, si estás comenzando en el mundo de la agilidad espero que ahora tengas más clara la profesión del Agile Coaching.
Me despido con algunas reflexiones e ideas si estas recorriendo el camino del agile coach:
- Todos tenemos caminos diferentes, no te preguntes que debo aprender, si no qué me interesa, distintos agile coaches podrían abordar la misma situación desde diferentes perspectivas.0
- Es imposible ser un experto en todos componentes del agile Competency framework, busca mantener el espíritu de aprendiz para escapar de los sesgos cognitivos. propios del ego.
- La práctica hace al maestro, para ser un buen facilitador, un buen mentor, un buen coach, la teoría es importante, pues te dará bases indispensables para avanzar, pero la práctica es lo qué te convertirá en un verdadero Agile Coach
- Rodéate de sabios y un día serás. En el camino del agile coaching hay muchos referentes que te pueden ayudar a descubrir tu propio camino, no dudes en buscar el evento ágil de la comunidad más cercana y charlar con colegas.
- Si buscas contenido introductorio de agilidad puedes visitar la academia online de Kleer, donde tenemos talleres desatendidos tanto iniciales como avanzados, o ver nuestra oferta de cursos abiertos e incompany

- Como regalo, puedes llevar este Assessment completamente gratuito, basado en el Agile Competency Framework.

Escrito por:

Camilo Velasquez

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